Prenotiamo il Camper

Alla fine, dopo quasi un mese di pazzia su vari siti di auto, hotel, camper, scegliamo di farci le Rocky Mountains con un camper dal 9 al 21 Agosto!

È una scelta molto sofferta, anche per il fatto che nessuno di noi ha mai fatto una vacanza con tale mezzo, e non ha mai guidato un bisonte della strada! Ma vedendo l’esigua differenza di prezzo tra noleggio camper ed hotel (veramente cari in quella stagione), la possibilità di gestirsi la vacanza al meglio scegliendo quasi giorno per giorno dove andare, la possibilità di cucinarsi cose più buone ed anche economiche puntiamo sul camper. I costi non sono bassi, anzi, ma è un azzardo che ci vogliamo giocare. Alla fine andiamo là per stare nella natura, e col camper saremo proprio immersi nella natura! Peccato che nel giro di una settimana abbiamo perso 300€ per un aumento di prezzi! Dovevo andare a fare un corso in Inghilterra ed abbiamo deciso di fare le cose con più calma, tanto gli sconti c’erano fino a fine febbraio. Purtroppo quando ci mettiamo al pc per fare le prenotazioni non troviamo le cifre della settimana prima…

Alla fine tramite MotorHome Booking troviamo il noleggiatore di camper Canadese Westcoast Mountains Camper che ci consente di lasciare il mezzo a Calgary, pur avendolo preso a Vancouver (non tutti lo fanno), e decidiamo di noleggiare un Motorhome V26 Slide-Out che ha spazio per 5 persone, ma incredibilmente costa meno di un due posti. 

Come potete vedere dal link il mezzo pare bello, penso che l’unica cosa negativa siano i consumi: 6.8 V10 benzina ad occhio fa i 5km con un litro! Speriamo la costi meno la benzina, anche perché fare un pieno di 190 litri qui in Italia comporterebbe come minimo un infarto!

Anche la disposizione interna pare un bel po’ spaziosa per un mezzo, soprattutto tirando fuori lo slide-out!

Personalmente sono contrastato: da un lato sono eccitato dal fare una nuova esperienza come questa, dall'altro ho paura di non riuscire a cavarmela. Alla fine il mezzo è 8m x 3m ed al massimo ho guidato un furgone, grossino ma non così. Sinceramente non so nemmeno se qui potrei guidare una bestia del genere con la mia patente, ma la non ci sono problemi. Con la nostra B si possono guidare bei bestioni, è tutto più grande in America!

Con l’occasione prenotiamo anche le auto, il camper sarà solo per le montagne, non mi va di avventurarmi in città, e visto anche il costo giornaliero non ne vale la pena. Prenotiamo un’auto (non Aveo) dal 4 al 9 Agosto per Vancouver e Seattle ed un’altra dal 21 al 22 Agosto per Calgary.

Già che ci siamo confermiamo anche le prenotazioni agli hotel che avevamo valutato per i costi. Quest’anno sono incredibilmente pochi: Vancouver, Everett, Seattle e Calgary.

Soddisfatti per aver fatto parecchio per le nostre vacanze estive ci rilassiamo sognando quello che vedremo, aspettando di fare i prossimi passi.

E' il momento di prenotare!

Ed arriva il momento di prenotare almeno il volo, io ho avuto la conferma delle ferie e pure Valeria. Dopo aver passato l'ultima settimana a guardare siti di compagnie aeree ed ad aver valutato differenze di itinerari scegliamo di arrivare con British Airways a Vancouver il 4 Agosto facendo uno scalo a Londra e di ripartire da Calgary per tornare a Malpensa il 23 Agosto pomeriggio, sempre con uno scalo a Londra. C'erano voli più economici di un centinaio di euro ma avevano un paio di scali e davano come tempo di viaggio anche 36 ore! Sinceramente penso che il volo sia uno stress non indifferente e perdere un giorno di viaggio non vale 100€! 
Così, alla fine, noi partiremo da Milano alle 8.25 locali ed atterriamo a Vancouver alle 14.05 locali (11h 15m di volo puro più 3h 25m di scalo all'andata) e torneremo da Calgary alle 22.15 aper arrivare a Malpensa alle 18.05 (10h 15m di volo al ritorno più 1h 35m di scalo al ritorno). Abbastanza veloci come tempi per raggiungere e rientrare da quei posti meravigliosi. Avevamo anche provato a cercare di atterrare e ripartire dagli States ma avendo Seattle simile a Vancouver come scalo, non vi sono scali simili a Calgary o Edmonton in Montana, si richiedeva sempre uno scalo aggiuntivo ed i costi erano comunque superiori.

Insieme prenotiamo anche l'assicurazione sanitaria, visto che riprenotiamo con Expedia, come due anni fa. Purtroppo mi accorgo tardi che per una differenza di 30/40 euro Mondial Assistance offre una franchigia molto più bassa della Columbus degli scorsi anni. Alla fine 20€ non sono una grossa cifra sulla vacanza. Se non ti succede nulla o quasi li hai risparmiati, ma se ti fai un po' male quanto ti costa farti curare la? Vabbè, saremo prudenti, come sempre, ma è un piccolo errore che non doveva sfuggirmi! Altra cosa di cui non ci accorgiamo subito, ma positiva è la classe "World Traveller Plus" sul 747 per il Canada! Cosa molto positiva anche perché ci da diritto a due bagagli a testa da 23kg in stiva per tutto il nostro tragitto. Non convinto chiamo almeno un paio di volte il centralino della BA per avere la conferma!

Ora che il volo è fissato iniziamo a pensare al percorso!

Ultime prenotazioni

Ora che il grosso è andato ci dedichiamo a prenotare cose piccole, con calma visto che non richiedono troppo tempo ed il prezzo non aumenta man mano che si avvicina la data. Prenotiamo i biglietti per visitare la  Statua della Libertà, i biglietti della navetta dall’aeroporto alla città di Toronto e quelli col Greyhound da Toronto a Niagara Falls. Facciamo anche l’assicurazione, sempre con Columbus Direct visto che con eDreams non era possibile farla. Scegliamo come l’anno prima la polizza Premium. Per ultimo valutiamo se fare il biglietto per l’Empire State Building, ma alla fine decidiamo di farlo sul posto per avere maggiore flessibilità delle giornate.

Visto che il tour comprende la Capitale degli Stati Uniti abbiamo pensato anche di prenotare la visita alla White house , o meglio abbiamo inviato i nostri nominativi come ci chiedeva il modulo da compilare, cercando di indicare le date dei nostri 3 giorni di permanenza in D.C., ma dopo pochi giorni ci hanno risposto che tutte le visite alla 'residenza' del Presidente erano state sospese! Che sfiga! Proprio nell'anno in cui arriviamo noi?! Forse Obama deve ridipingere casa? Mah...

Ora possiamo dire che abbiamo prenotato tutto il prenotabile prima della partenza ed aspettiamo che passi questo ultimo mese prima di partire!

Hotel e Auto

Dopo aver programmato il volo bisogna vedere come muoversi, ed il tempo stringe! Alla fine decidiamo di muoverci in auto da Boston a Washington e cercare hotel fuori dal centro, l’altra opzione (quella di muoversi coi mezzi e cercare hotel in centro) era davvero troppo costosa.

Il giro parte da Toronto dove facciamo un paio di notti, l’hotel fortunatamente lo troviamo in centro, a due passi dalla fermata dell’autobus dall'aeroporto e dall’autostazione per il Greyhound. Da qui raggiungeremo le cascate in poche ore via coach e pure li ci fermeremo un paio di giorni, prima di procedere all'aeroporto di Buffalo per il volo interno. Decidiamo di buttare giù una cartina di questa prima parte per indicare i punti di interesse delle due destinazioni.
Decidiamo di noleggiare un’auto per un giorno, in quanto per passare dall'hotel a Niagara Falls canadese con un taxi o shuttle ci costerebbe sui 100$, mentre poco meno per noleggiare un’auto per una giornata. In questo modo avremmo anche la possibilità di andare a vedere Niagara on the Lake e di partire un po’ dopo per raggiungere l’aeroporto, e visto che il nostro è uno dei primi voli del mattino, riposeremmo qualche ora in più!
Una volta giunti a Boston fissiamo un noleggio per il resto della vacanza con riconsegna a Washington DC di una vettura economica, un’Aveo. Il ragazzo di eNoleggio auto dopo avermi fatto il preventivo mi richiama il giorno dopo dicendomi che i prezzi si stavano alzando. Devo chiedergli di richiamarmi dopo un paio d’ore perché devo discutere della cosa con Valeria. Il noleggio dell’economica dal 9 al 24 di agosto per una compatta è di 550€ con un secondo conducente e la riconsegna col serbatoio vuoto, più 150$ di tassa di riconsegna da pagare in loco. Al momento di pagare mi chiede se sono sicuro di non volere un’auto di classe superiore, in quanto l’Aveo è proprio basica, ma vista la poca strada e le spese superiori all’anno passato decidiamo di contenere almeno questa spesa. Anche di questo itinerario decidiamo di metter giù una cartina per vedere un po’ quanta strada dovremo fare.
 A Boston volevamo fare due notti ma visto che gli hotel sono davvero cari decidiamo di farne una li ed una a Plymouth, poi ci dirigeremo alla Grande Mela dove spenderemo 4 notti nella zona del New Jersey denominata Little Ferry. Dopo questa grande meta procederemo verso Philadelphia dove dormiremo due notti, poi una sola a Baltimora dove non c’è tantissimo da vedere ed è pure un po’ pericolosa. Poi direzione Washington DC dove staremo quattro notti in città e due notti in periferie nelle vicinanze di un famoso museo dell’aviazione. Per le due città principali creiamo anche delle cartine dedicate per inserirvi le cose che vorremmo vedere. Per New York city ne facciamo addirittura due: una per i luoghi interessanti e l’altra per i luoghi da film. Per Washington una sola invece.
C’è parecchia carne al fuoco a sto giro, e sarà davvero difficile vedere tutto, ma proveremo a fare del nostro meglio! I costi sono un po’ più alti rispetto allo scorso anno, in parte per il ritardo con cui abbiamo prenotato, in parte per il cambio che non è più favorevole come lo scorso anno ed in parte perché la East Coast è ben più cara della West Coast, soprattutto se sei in città! A questo punto abbiamo prenotato i voli intercontinentali ed interno, le due auto e gli hotel. Non ci resta molto da prenotare da qua.
Pian piano mi ci metto e sistemo il navigatore con gli hotel e gli aeroporti, la maggior parte delle cose le dovremo vedere viaggiando a piedi!

Itinerario

Dopo essere un po’ impazziti per vari siti di biglietti aerei, noleggio auto, hotel e chi più ne ha più ne metta, arriviamo alla definizione dell’itinerario di massima. Si atterra a Toronto, poi due giorni dopo ci si sposta in autobus alle Cascate del Niagara, da li volo interno tra Buffalo (appena dopo il confine delle cascate) e Boston, un paio di giorni li, poi New York per 4/5 giorni, un paio di giorni a Philadelphia, un paio a Baltimora ed infine Washington.  Per ora pensiamo di spostarci tra le varie città coi mezzi, ma dobbiamo ancora decidere quella parte di viaggio. Per ora è già tanto essere arrivati a capo di questo punto ed aver prenotato i voli da e per gli States ed il volo interno.

I voli sono stati prenotati tramite eDreams, ma devo dire che quasi me ne pento subito. Ho commesso un piccolo errore con la carta di credito, ho dato quella col limite basso e contattare il servizio clienti è piuttosto costoso. Girovagando per il sito trovo un numero non a pagamento che chiamo, ma vengo immediatamente rimbalzato al numero a pagamento. Mi rassegno e chiamo, dopo aver speso 15€ senza essere riuscito a parlare con un operatore la linea cade e mi incazzo, chiamo nuovamente il numero non a pagamento e mi lamento. Il tipo, un po’ scettico, mi dice che può fare lui il cambio di carta ma io non posso chiedere il rimborso della chiamata fatta al numero a pagamento. Ovviamente acconsento, chissà quanto ci sarebbe voluto (in tempo e soldi) a fare la stessa cosa all'altro numero! Il cambio viene fatto in 2 minuti ed il prezzo del biglietto è rimasto lo stesso in quanto sono riuscito a risolvere il problema in poco tempo. Andremo a Toronto via Francoforte il 5 Agosto  e torneremo da Washington sempre via Francoforte il 24 Agosto e la compagnia sarà la medesima del primo volo dello scorso anno, ovvero Lufthansa! Ed il ritorno lo faremo sul nuovo Boeing 747-800, al momento presente in esclusiva solo su quella tratta, gli altri aerei di quel tipo per ora sono solo cargo. Per il volo interno che faremo il 9 Agosto tra Buffalo e Boston saremo trasportati dalla US Airways. Stanchi ma soddisfatti ci diamo un minimo di riposo prima di procedere alla tappa successiva della pianificazione.

Nuovo viaggio

Quest’anno per varie vicissitudini il viaggio lo programmiamo con un po’ di ritardo rispetto allo scorso anno. Ci sono vari itinerari proposti ma la zona da visitare sembrerebbe essere la costa est tra Canada e Stati Uniti. Io voglio tirare Valeria in Canada, mentre lei vuole gli Stati Uniti. I punti sicuri da toccare sono New York e Washington il resto si deve costruire intorno. Abbiamo anche disponibilità di tre settimane invece che due. Avendo tutto quel tempo io propongo un assaggio del Canada, ovvero Toronto e Niagara Falls, e la cosa sembra essere accettata da Valeria. Io in teoria avrei anche un matrimonio a Prince Edward Island, ma c’è un duplice problema. La data è proprio in mezzo alla nostra vacanza ed i costi dei biglietti per quell'isola sono belli alti. Scegliamo di vedere meglio quando avremo fatto un piano più definito.

Lanciamo anche le proposte delle città di Boston, Philadelphia e Baltimora.

Due Conti

Dopo la vacanza vi diamo un’idea delle spese che abbiamo sostenuto.

• Volo Aereo Milano Malpensa – Francoforte – San Francisco e Las Vegas – New York Newark – Milano Malpensa per 2 persone: 1.780€ (tramite Expedia.it)
• Assicurazione medica per due persone dal 9 Agosto al 24 Agosto : 157€ (tramite Columbus Direct – polizza Premium Mondo Intero)
• Autonoleggio Auto categoria Dodge Charger dal 9 Agosto al 23 Agosto con guidatore aggiuntivo e restituzione auto con serbatoio vuoto: 425€ (tramite il broker eNoleggioauto)
•  Costo totale degli hotel per la durata della vacanza: 1.190$ (tramite booking.com)
• Costo per la benzina necessaria per i circa 4.000 km circa 210€
• Pass ingresso parchi: 80$ (pagato la metà grazie ad altra coppia)

Tasso di cambio USD/EUR circa 1.40-1.45 USD = 1€
Costo totale circa: 3450€ (1.725€ a testa) (escludendo pasti, souvenir, ingressi a musei, parcheggi, etc che a distanza di anni non so quantificare)

Pronti a partire

24 ore alla partenza!

Siamo arrivati alla vigilia della partenza e tutto sembra essere pronto:

• Volo: prenotato grazie ad Expedia e pagato a febbraio;


• Auto: prenotata grazie ad eNoleggioauto e saldata a giugno;


• Assicurazione medica: fatta grazie a Columbus Direct;


• Dollari: cambiati in posta (conviene) all'aeroporto di Malpensa alcuni giorni fa;


• Valigie: cariche e pronte;


• Genitori: salutati;


• Bestie varie: affidate alle cure dei parenti;


• Documenti: Controllati e fatte copie digitali e non;


• ESTA: fatto senza problemi;


• Patente internazionale: fatta per entrambi con calma alla motorizzazione di Varese un paio di mesi fa.

Ormai è ora di partire, ed i timori lasciano spazio all'eccitazione del viaggio imminente.

Una piccola nuvola offusca la bellissima giornata di sole: sciopero del personale Lufthansa previsto per il giorno successivo! Corro in aeroporto per chiedere informazioni ma il personale li presente non mi sa dare nessun tipo di informazione certa, purtroppo non sono dipendenti LH e non hanno ricevuto dalla compagnia ancora nessun tipo di informazione al momento. Mi consigliano di stampare le carte d’imbarco a casa e di arrivare presto per perdere meno tempo possibile.

Vado a prendere Valeria e dormiamo da me, io abito a due passi dall'aeroporto ed il decollo dovrebbe essere alle 6.45: la sveglia sarà presto e non voglio perdere tre quarti d’ora di sonno tra andata e ritorno, la giornata sarà bella lunga senza metterci un carico ulteriore.

Giro e Hotel

Si definisce sempre più il giro

Fino ad ora avevamo messo giù un giro di massima, cercando di sfruttare al massimo i 15 giorni concessi da Valeria. Si vuole sicuramente andare a Frisco, Los Angeles, Las Vegas, e più parchi possibili. Grazie ai potenti mezzi di Google Maps metto giù l’itinerario su due mappe, in una non ce la fanno a stare tanti punti. Grazie ad un paio di colleghi che hanno fatto quasi un mese in zona (grazie Giamba e Raffy!) modifico un po’ il giro aggiungendo zone che non avevo considerato e tagliando altri posti.
Nel mentre, sfruttando una giornata tranquilla al lavoro, provo a vedere gli hotel e vedo che in alcuni posti i prezzi sono a cifre esorbitanti ed in altri non ci sono nemmeno disponibilità di camere. Cosa che non avevamo calcolato, visto che le nostre fonti prenotavano dal mattino alla sera, scegliendo l’itinerario giorno per giorno. Ma agosto non è aprile! Chiamo immediatamente Valeria, verifichiamo il giro ed inizio a prenotare gli hotel. Guardo vari siti, ne teniamo tre o quattro in parallelo per ogni destinazione ma alla fine utilizziamo solo booking che è sempre il più economico, sfruttando le prenotazioni con cancellazione gratuita. Alla fine il giro è Frisco, Yosemite NP, Sequoia NP, San Louis Obispo, Los Angeles, Las Vegas, Death Valley NP, Grand Canyon NP, Monument Valley NP, Bryce Canyon NP. Tutto visibile con comodo nella prima e nella seconda cartina di Google Maps.
Dopo questa cosa aggiorno il mio fido (e costoso) TomTom con le cartine aggiornate USA ed imposto hotel e luoghi di interesse nel continente americano per non perdere tempo in loco a reinserire tutto.

Prenotazioni

La progettazione inizia!

I mesi passano ed io a novembre faccio richiesta di ferie per alcune settimane nel mese di agosto ed a gennaio in un modo o in un altro ho la conferma di tre settimane in quel mese, che dovrebbero coincidere con quelle di Valeria, per un paio di settimane c’è una frequentazione di siti di compagnie aeree, biglietterie low cost, noleggio auto da record! Qui i giochi iniziano a farsi seri, si arriva al momento della prenotazione reale, il momento in cui i sogni virano in realtà. La cosa ragazzi un po’ di paura la fa, e si inizia a pensare a tutte le cose che possono andare storte. Io ero abbastanza navigato ma Valeria non era mai andata tanto lontana, e capisco un po’ di timori ma alla fine si prenota!
Ci sono un po’ di discussioni sui tempi di permanenza: io spingo per sfruttare tutte e tre le settimane per sfruttare al massimo il costo del volo e vedere più cose. Alla fine hotel e noleggio auto non sono alti per una settimana in più, ma Vale non vuole star via così tanto. Alla fine non mi va di tirare troppo la corda, ma visto che alla fine della vacanza mi ha dato ragione, avrei dovuto insistere di più!
Alla fine si acquista tramite Expedia.it un volo da Malpensa a San Francisco via Francoforte per il 9 di agosto ed un altro da Las Vegas a Malpensa via Newark per il 23. All'andata si viaggerà con la grande Lufthansa ed addirittura con un Airbus A380, mentre il ritorno sarà fatto con l’americana United Continental. Unico errore della prenotazione è stato di non prenotare insieme al biglietto l’assicurazione medica. Pazienza!
Insieme a questo effettuiamo anche la prenotazione di una bella macchina (Dodge Charger) tramite eNoleggioauto, un broker di auto mondiale con sede nel regno unito, paghiamo una piccola cifra per bloccare la prenotazione e più avanti salderemo. Al momento il volo è stata una bella botta!
Tutte queste informazioni le abbiamo prese usurando blog e forum presenti online. Devo dire che sono stati davvero molto utili consigli letti in giro. Non è sicuramente come prenotare una vacanza in agenzia, molto più impegnativo ma molto molto appagante!
La scelta poi di partire da una città e di finire il giro in un’altra è stato molto saggio, ci ha consento di risparmiare giorni di viaggio inutili. Poi tra tre stati (California, Nevada ed Arizona) non c’è nemmeno da pagare la tassa di riconsegna col nostro broker!